第六章
“谷神不死，是谓玄牝(pìn)。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”
这一章，也是对道的本体的描写。
“谷神不死”，这个谷，与五谷的谷没有关系。五谷的“谷”，繁体写作“穀”，未简化之前，出现谷物这个概念时，写的都是“穀”字。现在看到的“谷神不死”，这个谷，指的是山谷的谷。
谷神，不要以为就是某个神。中国古时的哲学，并非是今人想的那样，动不动都是什么神的崇拜，都是迷信，这也太小看中国古人了。老子这里讲的谷神，就不是某个神，而是指生养万物的那个东西。你说这个东西怎么来形容和描述？没办法来描述。实在没折了，就用“谷神”这个词来代指。神就是神秘，难知的意思。谷神，翻译过来就是：说不清道不明难以琢磨的那个东西。
这个东西什么样子呢？就象山谷一样，是虚空的，深不可测，但又是存在的。如果要换一个词来描述，也可以叫作“玄牝”。牝是母牛的生殖器，这里泛指生殖器而言。玄，之前讲过，“玄之又玄，众妙之门”，玄是生孩子。由生孩子这件事又引申出玄妙不可知。玄牝，也可以翻译成“生之门”，或者“神奇的生化万物之所”。
谷神也好，玄牝也好，讲的是一个东西。「易经」中叫作太极，佛家讲叫作“心”，现在的科学讲叫作混沌。“是谓天地根”，这是天地，乃至万事万物所形成的根本。
“绵绵若存，用之不勤。”其存绵绵，其存在连续不绝，没有穷尽。其功用之也是没有穷尽的。勤字，从黄从土从力，黄是生孩子，上面的“廿”是女性的生殖器，倒三角符号，下面即是对生出的孩子的描画，那个“口”或“田”是对刚生出的孩子的大头的描画。堇字下面的土，是古时接孩子的细土。堇字加力，就是生孩子时用力的意思。所以，勤字主要有两个意思，一是用力，二是连续不断，这两个意思，都是从生孩子的状况引申而来的。
“用之不勤”的勤，在这里主要是连结不断的意思，并由这个意思又引申出竭、尽的意思。用之不勤，就是其功用没有穷尽。
道这个东西太难形容了。科学上，从宏观上来说叫混沌，从微观上来讲，叫作波，而另一个科学的名称就叫“规律”。佛家具体来说叫作“心”，但这个心，容易与我们的心脏这个具体的心联系在一起，所以，又叫另外一个名称，即「心经」里所说的“般若波罗蜜多”，般若是智慧，“波罗蜜多”是很深的意思，这句的意思就是“很深很深的智慧”。这样讲，好象也仍不是那么回事，但实在没办法，总得起个名字，权且这样叫好了。所以，我们在理解上，就不能拘泥于文字，要去参悟这个名字后面那个东西，而那个东西，只能靠意会，而不可用言语描述。而在中国老百姓的心里，这个东西就叫作“天”。如果理解了，管它叫什么名字，你都知道他们在讲些什么，而如果没有理解，总拿自己的概念去比对别人，就总是觉得别人是错的。
所以，孔子讲得很好：“仁者见之谓之仁，知者见之谓之知。”莫要拘泥于名相。所以「金刚经」曰：“离一切相，即名诸佛。若见诸相非相，即见如来。”
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