尹文子，齐国人，战国时代著名的哲学家。形名学派的创始人。流传于世的有《尹文子》一书。关于尹文子的著作，要读原文的话，大概会有点绕，而实际上，讲的东西却很简单。他的观点直接来自于孔子。在其开篇即曰：“名也者，正形者也。形正由名，则名不可差。故仲尼云「必也正名乎!名不正，则言不顺」也。”那么，孔子这句“名不正则言不顺”又是什么意思呢？这句话简单来说，就是孔子在注解《易经》家人卦时所提到的“父父、子子、兄兄、弟弟、夫夫、妇妇，而家道正。正家而天下定矣。”父父，子子，兄兄，这又是什么意思呢？这就是尹文子所倡导的，也就是各守其位，各司其职。叫父亲，不是光叫声父亲就完了，得做得象个父亲。当老师，不能光有老师这个称呼，师者传道授业解惑也，行正为师，德高为范，这些都做到，才叫老师。君有君道，臣有臣道，父有父道，子有子道，各行其道，就家道正，天下定。所以，不要小看这个名字，名字里面有大学问。黄帝“正名百物”，神农“尝草木而正名之”，李时珍“每药标正名为纲”，这些人都成了圣人。尹文子说：“名有三科，一曰命物之名，方圆白黑是也；二曰毁誉之名，善恶贵贱是也；三曰况谓之名，贤愚爱憎是也。”什么意思呢？就是说，取名有三个层次：叫什么，有什么用，怎么用。这三者统统都要知道，才叫正名。举例说明。比如《西游记》里，真假美猴王，没有人知道那个假悟空是什么，叫不出他的名字。到了地府，谛听知道，但不敢说。到了佛祖那里，佛祖说出了他的名字，并且降伏了他。这就体现了名字的三个层次：他是什么？他有什么特性？怎么使用他？尹文子所要阐述的，主要就是佛祖的这个境界。这样就知道尹文子所讲的可不是小问题。这是圣人之学，帝王之学。再比如，神农尝草木而正名，李时珍每药标正名为纲，可不是说，尝尝那个草，然后取个名，哪有这么简单呢？这个谁都会。而是说，知道这个草有什么药性，怎么拿它来治病，根据这个特点然后给它起一个恰当的名字，这个叫正名。知道药性，能根据不同的药配出不同的药方，这个叫医师；能根据不同人的身材气质裁剪出得体的衣服，这个叫服装设计师；能熟知每道食材，并合理烹饪，这个叫厨师；能因材施教，这个叫老师；能知人善用，人尽其才，物尽其用，这个就叫将帅，帝王，圣人。尹文子所阐述的是万物之名，不仅仅是人的名字，但是，包含了人的名字。人的起名也是这个道理。给孩子随便起个名字，任何父母都会。但能给孩子起一个好记、好听、好念、寓意好的名字，大概就不是每个父母都会了。而能根据孩子的命理为他起个名字，估计没几个父母能做得到。一、美女丑名
【原文】齐有黄公者，好谦卑。有二女，皆国色。以其美也，常谦辞毁之，以为丑恶，丑恶之名远布，年过而一国无聘者。卫有鳏夫，失时冒娶之，果国色。然后曰:「黄公好谦，故毁其子不姝美。」于是争礼之，亦国色也。国色，实也;丑恶，名也。此违名而得实矣。玉常译：
齐国有位黄老先生，这个人好谦卑。他有两个女儿，倾国倾城。但是，因为他好谦卑嘛，对外就说，自己有两个丑女。结果，丑女之名就尽人皆知。然后呢，就没有一个人来求婚。卫国有个老光棍，不得已冒险娶了一个，居然是国色！大家都明白了，原来是黄老先生谦卑而自贬女儿，于是就争相来求婚。二、野鸡当凤凰
【原文】楚人担山雉者，路人问:「何鸟也?」担雉者欺之曰:「凤皇也。」路人曰:「我闻有凤皇，今直见之，汝贩之乎?」曰:「然。」则十金，弗与。请加倍，乃与之将。欲献楚王，经宿而鸟死。路人不遑惜金，惟恨不得以献楚王。国人传之，咸以为真凰皇，贵，欲以献之。遂闻楚王，王感其欲献于己，召而厚赐之，过于买鸟之金十倍。玉常译：
有个楚人挑着一只野鸡，一个路人看到了问，这是什么鸟？楚人说是凤凰。路人说，我只听过没见过，你卖不卖？楚人说卖。路人给十金，楚人不卖，再加十金，楚人卖了。路人想进献给楚王，不料晚上野鸡就死了。路人不可惜金子，只遗憾不能进献给楚王。这事儿全国都传开了，都以为是真凤凰，楚王听说了，很感动，赏赐了路人买野鸡十倍的金子。只是只野鸡，但是叫野鸡和叫凤凰，境况就大不相同了。这就是不同的名字所带来的不同的影响。三、怪石与美玉
【原文】魏田父有耕于野者，得宝玉径尺，弗知其玉也，以告邻人。邻人阴欲图之，谓之曰:「怪石也，畜之弗利其家，弗如复之。」田父虽疑，犹录以归，置于庑下。其夜玉明光照一室，田父称家大怖，复以告邻人。曰:「此怪之征，遄弃，殃可销。」于是遽而弃于远野。邻人无何，盗之以献魏王。魏王召玉工相之，玉工望之再拜而立:「敢贺王，王得此天下之宝，臣未尝见。」王问价，玉工曰:「此无价以当之，五城之都，仅可一观。」魏王立赐献玉者千金，长食上大夫禄。
玉常译：
原文比较长，我译得简单些。魏国有个农民在自家地里刨到一个很大的美玉，但他不知道是玉，就告诉邻居。邻居知道，想私吞这块玉，就说，这是怪石，不详之物，快扔了吧。农民真的扔了，邻居就捡了回来，献给魏王，魏王赏给他千金，食上大夫禄。四、恶名遭祸
【原文】庄里丈人字长子曰「盗」，少子曰「殴」。盗出行，其父在后追，呼之曰「盗，盗」。吏闻因缚之。其父呼「殴」，喻吏遽而声不转，但言「殴，殴」，吏因殴之，几殪。玉常译：
有个老头，给大儿子起名叫“盗”，给二儿子起名叫“殴”。大儿子外出，老头在后面喊“盗，盗”，捕快听到了就把大儿子抓了起来，老头急得叫老二“殴，殴”，捕快一听，就“殴”老大，给打了个半死。五、坏名致客不临门
【原文】康衢长者字僮曰善搏，字犬曰善噬，宾客不过其门者三年。长者怪而问之，乃实对。于是改之，宾客复往。
玉常译：
有位老先生，给家中的童仆取名叫“善搏”，给家里的狗取名叫“善噬”，结果，有三年时间客人们都不来他家，老先生很奇怪，问明了原因，给童仆和狗都改了名，客人们就又来了。六、璞和鼠
【原文】郑人谓玉未理者为璞，周人谓鼠未腊者为璞，周人怀璞谓郑贾曰:「欲买璞乎?」郑贾曰:「欲之。」出其璞，视之，乃鼠也。因谢不取。
玉常译：
郑国人把未雕琢的玉叫“璞”，周国人把没晒干的老鼠叫“璞”。周国人揣着“璞”问郑国商人买“璞”不买？郑国商人说买。周国人拿出来一看，是只死老鼠！尹文子讲这几个故事，并不仅仅是指人的起名的。他想阐述的是名与实的关系问题。但是，因为他阐述的是万物之理，起名自然也在范畴之内。而实际上，在现实生活中，类似的故事也是比比皆是。1、清顺治十二年（1655），本来拟定的状元是太仓人王揆，俟唱名时，那位正对传统戏曲入迷的少年皇帝福临，突然由“王揆”谐音想到了《王魁负桂英》里的主人公，顺口说了句：“是负心王魁耶？”完了，朝延最恨负恩忘义之辈，眼看已当上状元的王揆，一跟斗翻入第三甲。
清朝同治七年（1868），殿试后已定为探花的王国钧，也是栽在姓名上：唱名时，慈禧太后一听，象是“亡国君”，不行，立刻贬入第三甲。2、明末会稽人钱唐休，颇有名于时。赵鼎当国时，有人推荐钱唐休当官。正赶上边关吃紧，说有人要来围攻钱塘。赵鼎看到这个名字，便很不高兴地说：“钱塘遂休乎？”因此便不再言起用钱唐休了。“休”字有“美好”的意思，但很明显，赵鼎并没有把这个“休”当“美好”的意思看。
3、屈原名平字原，取义正则、灵均，自认为是“嘉名”，孟浩然，取自孟子“我善养浩然之气”，寓意很好，但是，却忽略了本人的合理。事实是，屈原被流放，抱石沉江，孟浩然怀才不遇，51岁背疽而亡。
4、章太炎给自己四个女儿分别取名叫章㸚、章叕、章㠭、章㗊，结果到了适婚年龄，没有一个来提亲的，因为没人叫得出这是什么字，怕出丑。后来章太炎大摆宴席，郑重解释了这几个字的读法，才好不容易把几个女儿嫁出去。
5、我国最后一名状元刘春霖在科考时本是第2名，因在皇帝确定名次时正赶上天旱，而他的名字又有春雨如霖之意，于是便被点为状元。王多年是黄埔军校晚期学生，这个名字含有“多年为王”的意思，老蒋相当喜欢，顶着压力授予少将军衔，后来一直当到三军参谋指挥大学校长，陆军二级上将。
6、成龙，一生经历5次改名。陈港生、房仕龙、陈元楼、陈元龙，但事业一直不温不火，后请人根据其命理改叫成龙，一炮而红。
类似故事很多，真是不胜枚举。
尹文子说：“故形名者，不可不正也。善名命善，恶名命恶。故善有善名，恶有恶名。”《说文》曰：“名，自命也。”简单说就是，名者，命也，有此名，有此命。起名乃人生之大事，敢不慎乎？
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