看《西游记》高老庄收八戒一段，其中讲到喝素酒的事：
“高老把素酒开樽，满斟一杯，奠了天地，然后奉与三藏。三藏道：‘不瞒太公说，贫僧是胎里素，自幼儿不吃荤。 ’ 老高道： ‘ 因知老师清素，不曾敢动荤。此酒也是素的，请一杯不妨。 ’ 三藏道： ‘ 也不敢用酒，酒是我僧家第一戒者。 ’ 悟能慌了道： ‘ 师父，我自持斋，却不曾断酒。 ’ 悟空道： ‘ 老孙虽量窄，吃不上坛把，却也不曾断酒。 ’ 三藏道： ‘ 既如此，你兄弟们吃些素酒也罢，只是不许醉饮误事。 ’ 遂而他两个接了头钟。 ”
这次唐僧没喝，但在电视剧中，唐王送唐僧时，唐僧还是喝了，后面唐僧也多次喝素酒。比如被老鼠精强逼成亲那一回。老鼠精说：“唐哥哥，来喝酒。”唐僧说：“贫僧不敢破戒。”老鼠精又说酒是素的，唐僧就吱儿吱儿地干了一杯。为了表现出大和尚的持戒精严，吴承恩还让他在喝酒之前祷告一番：“皇天菩萨在上，如果这杯的确是素酒，俺就喝了它；如果不是素酒，就让弟子永堕阿鼻地狱吧。”（关于这回，回头找了原文来补上）
看到这里的时候，心里就纳闷儿，这素酒是什么东西？
清食谱《调鼎集》茶酒卷里提到了素酒：“冰糖、桔饼冲开水，供素客。”但是，《西游记》中提到的素酒应该不是这种，因为，唐僧说：“既如此，你兄弟们吃些素酒也罢，只是不许醉饮误事。”看来，唐僧师徒当时喝的酒，是可以“醉饮误事”，会醉的，那就肯定不是冰糖桔饼水。
《宋史》志第一百三十八，食货下记载：“自春至秋，酝成即鬻（yù 卖）”，叫“素酒”；“腊酿蒸鬻，候夏而出”，叫“熟酒”。熟酒是发酵熟化的时候比较长，度数比较高。就现在而言，就是蒸馏过的高度数的酒，而相对的，就是未经蒸馏过的酒，有点类似于甜米酒。我原来在湖南衡阳时，那里产胡子酒，原名酃（línɡ）酒，又名张飞酒，是用糯米和酃湖水酿成，酒味香气四溢，清香可口。其实就是地方特色的甜米酒，很甜，也有度数，喝多了也会醉，只是不上头。
所以，《西游记》中提到的素酒，就应该是这种米酒，度数相对低些而已。
后来扒了一下原文，于是找到了答案：
【原文】（八十二回）三藏羞答答的接了酒，望空浇奠，心中暗祝道：“护法诸天、五方揭谛、四值功曹：弟子陈玄奘，自离东土，蒙观世音菩萨差遣列位众神暗中保护，拜雷音见佛求经，今在途中，被妖精拿住，强逼成亲，将这一杯酒递与我吃。此酒果是素酒，弟子勉强吃了，还得见佛成功；若是荤酒，破了弟子之戒，永堕轮回之苦！”孙大圣，他却变得轻巧，在耳根后，若象一个耳报，但他说话，惟三藏听见，别人不闻。他知师父平日好吃葡萄做的素酒，教吃他一锺。
在这里已经交待得很明白，素酒就是葡萄做的酒。三藏是喝素酒的，并且还很喜欢喝。
佛家的戒律，杀、盗、Y、妄、酒，被称为五戒。是佛家的五重罪。出家人这五戒都是不能碰的。
之所以说酒也是重戒之一，并不是说喝酒本身有什么问题，而是喝酒之后会连带出很多问题。比如，酒后失德，酒能乱性。
喝醉之后，就容易胡言乱语，胡作非为，迷失本性。现实生活中因酒误事的很多。
在高老庄，三藏看是拦不住，就只好说：“你兄弟们吃些素酒也罢，只是不许醉饮误事。”醉饮误事，这才是佛家戒酒的原因。
但是。因为葡萄酒度数低，通常喝了不会令人醉，所以，可以喝一点。
佛家讲究戒律，但也有开、遮、持、破，破就是违犯戒律，即破戒；持是严格遵守戒律不违犯。遮是阻挡、拦阻之义。佛教中的戒律，有性戒与遮戒之分，所谓的性戒，是坚决不能违犯的，如杀、盗、Y、妄，而酒即属遮戒，喝酒本身并没有什么不好，但酒能乱性，喝酒之后却容易犯杀盗Y妄，因而，为了避免因喝酒而犯杀盗Y妄，故而戒酒，这就叫遮戒，就是为了拦阻、避免犯错而持的戒。当然，这是对于普通大众而言的，众生畏果，菩萨畏因，这个因，最根本的就是念，所以，菩萨是一个妄念都不生的，心住于无所住处，这才究竟，菩萨这样做，其实就是最究竟的遮戒。
什么是开戒？就是有些时候，为了众生的利益，而不得不破戒，这就叫开戒。比如说大开杀戒就是开戒。但是，这个大开杀戒，不是为了个人恩怨，也不是为了报父仇，而是为了众生的利益。比如被外族侵略，为了抵御贼寇，这时的杀人就是开戒了。经书中讲，众生当以何身得度，菩萨即现何身以度之。也就是说，如果一个人需要以伎女来度自己，菩萨就变成伎女来度，或者变成一个被自己所杀的人来度自己，菩萨真的是各种戒都开的，广设方便。
周恩来写过“上马杀贼，下马学佛”的话，
这个话讲的就是开戒。
再讲一下：
开戒：如果喝酒可以引人上道，导人向善，促人开悟，这样喝酒，无非善巧方便，这就叫“开”戒；
遮戒：就是预防。能避免尽量避免，不给错误找机会。象三藏，既便知道是素酒，他也不喝。因为场合不对，一是怕自己不由自主（或者人家硬劝）地喝多，二是万一那个酒度数高怎么办？关于这一点我很有体会。有次到云南大理，那里有梅子酒，我以为是果酒，没什么度数，也就是喝了二三两，结果大醉。
持戒：就是无论如何，坚持不喝。
犯戒：就是没管住自己，喝了。
素酒，就是葡萄酒，米酒，就是度数很低的酒，喝了不会醉的酒。如果是60度的酒，不管喝多少都能保证自己不醉，那也可以素酒。济公喝的，就是素酒。
如是素酒，当喝则喝，喝亦无妨！
不过，话是这样说，但不要模仿。有首偈子：“酒肉穿肠过，佛祖心头坐。”不过，一般人都忽视了后面还有一句：“世人若学我，定当堕恶道。”
济公是得道的人，他喝可以，一般人没这个定力，就很容易出事。
孙悟空保三藏前喝酒，并且还喝醉，醉后大闹天宫。保了三藏后，也并没有戒酒，八戒与沙僧也喝，但都没醉过。孙悟空虽然喝酒（并且，不只是喝素酒），但他后来还成正果了。
所以，是不是素酒并不重要，喝酒也不一定误事，关键是看自己的定力。
