这个问题很简单，但要讲清楚就太难了。
实际上，关于这个问题的答案，早写在了一本经书里，那就是《维摩诘经》。我现在把这个经简单讲下。
这本经说的是佛在讲法的候，突然出现了各种异相，原来是毗耶离城中有一个叫维摩诘的老居士生病了，在那儿抱怨佛怎么不去看他。后来，佛就派文殊菩萨带队去慰问。把文殊菩萨等人与维摩诘的聊天汇总到一起，就形成了这部《维摩诘经》。
文殊菩萨当时带了多少人呢？“即时八千菩萨，五百声闻，百千天人”，一起到了维摩诘的住处。维摩诘的住处大概就是个单间的样子，很小，好玩的地方来了，这么多人，一起进到维摩诘的房间，居然一点都没有拥挤之感！
既然客人来了，维摩诘就问文殊菩萨，你见多识广，你知不知道有什么好的坐椅？文殊菩萨就说：有，据我所知，东方度三十六恒河沙国，有世界名须弥相，此国有师子座，高八万四千由旬，漂亮得很。维摩诘就用神通力通知那个世界的佛，送到维摩诘的房间三万二千师子座。
从现在开始，大家都要展开你无穷的想象力去想象了。一个座椅就高八万四千由旬，一由旬相当于一只公牛走一天的距离，大约七英里，即11.2公里。84000由旬，那就是94万800公里。这是一个座椅的高度。相当于什么呢？孙悟空一个筋斗是十万八千里，这一个座椅相当于孙悟空翻5.2个筋斗！就这么大。然后总共有多少个这样的座呢？三万二千个。这么多这么大的座都一起搬进维摩诘的小单间，居然一点都不觉得拥挤！
当时，舍利弗就说：“如是小室，乃容受此高广之座。”这真是太不可思议了。维摩诘就解释说，有一种境界就叫不可思议，达到这种境界的菩萨，可以把须弥山纳入一个芥子之中（对的，“芥子纳须弥”的典故就是出自这里）。
这还不算什么。维摩诘又说：“又舍利弗，住不可思议解脱菩萨，断取三千大千世界，如陶家轮，着右掌中，掷过恒沙世界之外，其中众生，不觉不知己之所往。”也就是说，达到这种境界的菩萨，一伸手，可以把三千大千世界抓在手里，就象高尔夫球一样，抛到恒沙世界之外，而其中的众生，根本都感觉不到！
象孙悟空所在的这个世界，包括玉皇大帝所在的天上，及佛所处的地方，加在一起，算是一个世界。不可思议解脱菩萨手一抓，可以抓三千个这样的世界，抛多远呢？“恒沙世界之外”，如果把一个小世界比喻为是一粒沙的话，就是有无穷多的沙的世界。算术譬喻所不能及。用我们现在的算术或者语言都无法描绘的那么多。这要是让孙悟空去走一趟，他就是象风车那样不停地翻跟头，翻N多年他也走不到头。（插一句，在这个场景下，没有天和年的说法，都是按劫算的。）
这聊了半天了，该吃饭了。维摩诘就说，在四十二恒河沙之外有一个佛土，叫众香，那里的佛叫香积。他们正在吃饭，我向他们借点吃的。然后瞬间就到了那个佛土（不需要象孙悟空那样翻筋斗），那个佛土的人突然见来个人，很惊奇，就都想随他一起来这边看看。来了多少人呢？九百万菩萨！这时，维摩诘又借来九百万大座椅让他们坐（每个座椅有孙悟空翻5.2个筋斗那么高），都聚在维摩诘的小单间里，仍然不觉得拥挤！
于是舍利弗就问，这个维摩诘也太厉害了，他是什么来历？佛就说：有一个佛国叫妙喜，佛号无动，维摩诘就是从那里来的。于是，包括舍利弗在内的所有在场的大众，都想亲眼目睹一下这个妙喜国的佛及大众。佛知道大众心里所想，就问维摩诘，你看这个事怎么办？
维摩诘就心领神会，伸出右手，就把妙喜世界抓了过来。这个妙喜世界的一般大众没感觉，但是那些修为很高的菩萨和天人感觉到了，就惊问：救命啊！这是谁在搞事？这个国土的无动佛就说：“这是维摩诘的神力所作。”这时，妙喜世界在维摩诘的手中，就象握个小地球仪一样，然后释迦牟尼在一旁解说：现在，你们都看清楚了吧，妙喜国就是这样，这个佛土的无动佛就是这样，他们的修为就是这样，是不是很殊胜？你们要想和他们一样，或者到他们的国土，那你们要好好努力了。等大众都看完了，佛也解说完了，维摩诘就把这个世界又丢回了原处。
是不是很烧脑？以见闻第一著称的阿难，当时就惭愧得快哭了，说：“我从今已往，不敢自谓以为多闻。”佛就安慰他说：哎，别灰心啊！我说你是声闻第一，是说，你在幼儿园小班是第一，这个没错啊。但维摩诘这里聊的，是院士的东西。不在一个层面。慢慢来，不急嘛！
最近一部小说很火，《三体》，原著我没看，第一部拍成了电视剧，我看了。很不错。有朋友说看不懂，但我没觉得有丝毫费力，感觉非常直白。大概是因为我对物理学有过一段时间研究，恰好又读过《维摩诘经》，而《三体》所讲的东西与《维摩诘经》中所讲何其相似！三体人可以把一个质子变成智子，容纳一个太阳系，这不就是芥子纳须弥的概念吗？据说在第三部，其他更高级的外星人来了，把整个太阳系，包括三体人在内，都降维在了一个二维空间里（也就是把整个太阳系变成了一幅画！）。这好象已经很烧脑了，但老实说，在《维摩诘》的世界里，这充其量也就是小儿科。
我们只能感慨：世界太大，人太渺小。
据说，好来坞的科幻导演找到《三体》作者，想讨到版权拍成电影，作者不同意，他认为，以他们现有的水平拍不出《三体》的样貌。我也很感慨，《维摩诘经》是多好的剧本，怎么没人拍成影视？但或许也没人能拍得出来。
扯得比较远，但其实都是在回答“孙悟空为何跳不出佛的手掌心”这个问题。
万法唯心所现，心生种种法生。心即一切，一切即心。不同的境界，就是心所到达的不同的维度，在不同的维度就会有相应的功能（或叫神通）。每一个维度之间，每一个境界之间，哪怕只是相差一层，那就隔着完全不同的一个世界，有着天地之别。就如同井底之蛙不能理解燕雀的世界，蚂蚁不能理解人的世界。你一抬腿跨过的只是一个小水沟，对于蚂蚁而言，那就是无法逾越的通天河！
对于我们而言，一个筋斗十万八千里，太了不起了，但对于佛而言，对于维摩诘而言，那就太小儿科了。他们起心动念，想到哪里，就已经在哪里。根本不需要翻筋斗。大千世界，万事万物，皆在一念之间。
所以，佛只要动个念：毛猴，你就在我手心里。那孙悟空就只能在他手心里。孙悟空与佛表面上拼的是神通，实际上比的是心力，是境界。
后来孙悟空被压在了五行山下。五行山哪来的？佛想出来的。起心动念来个山，山就来了（孙悟空也有这个能力，只是没那么娴熟，换句话说，境界没这么高）。实际上，压住孙悟空的，不是佛，是他自己。原著中有首偈子：
“当年卵化学为人，立志修行果道真；
万劫无移居胜境，一朝有变散精神。
欺天罔上思高位，凌圣偷丹乱大伦；
恶贯满盈今有报，不知何日得翻身。”
这里面就讲了孙悟空被压的原因了。他本来修为相当高了，但是“一朝有变散精神”，这家伙心神一散，功力就减了，所以，他的心力和境界就比不了佛，说是他跳不出佛的手掌心，实际是他没有佛的境界高；说是他被压在五行山下，实际上是他局限在了自己的境界中。
修行，其实就是打开自己的心界、眼界、境界的过程。
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