第七章
"天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先；外其身而身存。
非以其无私邪？故能成其私。"
天长地久，这是一个众所周知的成语，一般用来形容爱情的长久，这个成语，即是出自老子「道德经」中的这一章。
天长地久是形容时间的长，近似于永恒。英国的科学家斯蒂芬·霍金的研究，说宇宙距离上一次的大爆炸，大概有150亿年的时间。虽然这样看来，宇宙也仍然有一个发生的时间，但这个时间，对于人类来说，那简直就是一个永恒的数字。所以，天长地久，来形容时间的永恒也不为过。
那一个问题就是，天地为什么能够长久呢？这是一个关键。因为“以其不自生”，“不自生”又是什么意思呢？这是相对于人而言的。人有一个自我存在，但是，天地没有一个自我存在。这要和最后一句联系起来，“非以其无私邪？”因为有自我的存在，所以就有私，有私就有生灭，有生灭就不能长久。
那反过来，如果没有自我，如前面一章所讲，“和其光，同其尘”，“与天地合其德，与日月合其明”，天人合一，我他无别，那么，岂不是天地有多长久，我亦有多长久？
“不自生”又是一种什么样的生存状态呢？就是自然，自自然然，如是来，如是去。所以，佛为什么叫如来呢？意思就是无所从来，亦无所从去，就是那样的一种存在，所以叫如来。那样的一种存在，如天地一样，是永恒的，所以，佛也是永恒的。所以就会发现，“无所从来，无所从去，故名如来”，与老子的“和其光，同其尘”，与孔子的“与天地合其德，与日月合其明”，三个人所描述的，是一模一样的东西。
头一句，就是对道的本体的描述。道法自然，道就是自然，所以，这也是对自然的描述。这是天道，第二句话，又从天道过渡到人道。
“是以圣人后其身而身先，外其身而身存。”各个宗教都是向教主学习，那教主又向谁学习呢？象老子，是向天地学习。古之圣贤，皆是如此。天地如此，人也当这样，因为，人也是天地万物的一分子，自然要按自然规律办事。
为什么“后其身而身先”呢？这在书中的其他章节，都有提到。比如前面提到的“锉其锐”，后面提到“持而盈之，不如其已”，讲的都是一个意思。「易经」中讲，阴盛阳衰，物极必反，这就是天道。比如「易经」中的山地剥卦，就是这样，阳气到了最上面的时候，就要被下面的阴气所剥掉。
后其身而身先的一个著名的例子是朱升献给朱元璋的“高筑墙，广积粮，缓称王”的计策，开创了大明基业。毛泽Ｄ修改了这一策，改成“深挖洞，广积粮，不称霸”，使中国度过了建国初期的困难期。这并非是朱升的原创，早在春秋战国末年，曹操携天子以令诸候，司马昭之心，路人皆知，都是后其身。而先其身的，如洪秀全，李自成、袁术之流，争做皇帝，都当了短命天子。
再从小事上来说，退一步海阔天空，让一点风平浪静，这也是后其身的活用。就象要射箭，想要射得远，就要使劲把箭往后拉，想要跳起来，就要先往下蹲。这就是天道，就是自然规律。
“外其身而身存”，当局者迷，能抽身于局外，则有助于看清局势，更有利于对局势的把控。一个经典的案例是，晋献公两个儿子，一个申生，一个重耳，晋献公尊骊姬为国母，骊姬为保其子奚齐，于是设计陷害申生与重耳，申生被迫自杀，重耳逃亡在外得以自保，19年后复国，成为春秋五霸中的第二个霸主。三国之时，荆州刘表大儿子刘琦，二子刘琮，二子之母得势，欲害刘琦，刘琦向刘备求救，刘备让找诸葛亮，诸葛亮无奈，为刘琦献一计，使刘琦得以自保，所献这一计即是“外其身而身存”。
外其身而身存的另一经典案例，是闻名于世的范蠡。范蠡保勾践复国，被拜为上将军，但功成而身退，后又经商，成名天下。而对于他的好朋友，同时为勾践的大谋士的文种，致信劝退说：“高鸟散，良弓藏，狡兔尽，走狗烹。”文种不听，后被勾践赐剑自杀。
“非以其无私邪？故能成其私。”那这样说的话，范蠡、重耳是没有私心吗？非也，有私心。既是有私心，既是“自生”，又何以长生、成其私呢？这是这一章的重点。
私，右边是一个绳索，最早的先民打猎，设置有捕猎物的陷阱。捕到猎物后，不能及时运回去，这时，就用绳索，或者是画个圈，把猎物圈起来，这样，其他人看到的时候，就知道，这是别人打的猎物，就不会去取。现在这种事看起来很不可思议。古人真是太讲信用了。
私字加了禾旁，这是因为，古人从狩猎过度到了农耕，所以，就把自己收割下来的谷物看作是自己的私有财产。私就是专属于自己的东西。引申而为专为了自己。
古时的私，并不会防碍到他人，但是，后来的私，就可能防碍到他人了。后来的私，就注入了太多个人的欲望。于是，人们为了自己，就可以不顾其他动物的生命，为了自己，就可以破坏大自然，为了自己，就可以损害他人。
所以，私有大私，有小私；爱有大爱有小爱，我有大我有小我，善有大善有小善，孝有大孝有小孝，忠有大忠有小忠。
那么，何谓大何谓小？与道相合者为大，与道相违者为小。“故能成其私”，此私即是大私，即是与道合，与道合，虽名为私，实则非私，无非一个名称罢了。象范蠡，“忠以为国；智以保身；商以致富”，好象还有一个“私”在，实际上，已经不能简单的叫作私了。天生万物，地养万物，水利万物，所以，道者，皆是为万物。大私者，即大公也。
虚云老和尚的一首偈，或许可以多少说明一点这种“大私”的含意：“这个痴汉没来由，荆棘林中强出头；峰顶直钩寻钓鲤，海中拨火欲烹沤。作事岂从人所事？怀忧不为我而忧。问渠何故寻烦恼？担子加肩未敢休。”这是虚云老和尚自我一生的写照。简单的说，就是以出世之心，为入世之事。或者说，成就他人，就是成就自己。
在第十章的时候，主要探讨的就是“小私”与“大私”的问题。古之圣贤，“贵以身为天下，若可寄天下，爱以身为天下，若可托天下”，如果把这个私心建立在天下人的幸福之上，上合天道，下合民心，那么，自己的私心也可以得到最大可能的实现。这就是“非以其无私邪？故能成其私。”这句话意思很深，乃帝王圣贤之学，悟透了，终将受益非浅。
-END-
